Selv om det norske strømforbruket har endret seg lite det siste tiåret, ser seniorforsker Asbjørn Torvanger ved CICERO utfordringer i årene som kommer. Særlig etableringen av nye datasentre krever enorme mengder energi. Datasentre har allerede fått reservert 36 TWh kapasitet i strømnettet, og det står prosjekter med et årlig behov på 80 TWh per år i kø for nettilknytning.
Til sammenligning er Norges samlede kraftforbruk i dag på rundt 150 TWh. Den høye etterspørselen har ført til at andre land har strammet inn på tilknytningen av datasentre. I Danmark er det for eksempel innført stopp for nye datasentre som ikke oppfyller krav om kritiske samfunnsfunksjoner.
Flere svingninger i strømprisen
Parallelt med datasentrene øker kraftbehovet gjennom elektrifisering av transport og industri. Samtidig skal mer av framtidens kraft komme fra vind- og solenergi, noe som gir mer varierende produksjon.
Når det oppstår underskudd på fornybar kraft i Storbritannia og på kontinentet, vil prisene stige der. Langsiktig markedsanalyse fra Statnett viser at dette også smitter over på norske kraftpriser via utenlandskablene. Forbrukerne må derfor forberede seg på større prissvingninger enn før.
Å dekke det nye kraftbehovet blir krevende. Landbasert vindkraft krever store naturinngrep, havvind er foreløpig kostbart, og kjernekraft vil ta lang tid å bygge ut. Raskt økende etterspørsel kombinert med treig utbygging av ny produksjon kan dermed skape ubalanse i kraftsystemet.
Advarer mot fastpris
Husholdningene står for om lag 30 prosent av det norske strømforbruket. Da strømprisene økte i 2021 og 2022, kuttet norske husholdninger forbruket med rundt ti prosent.
CICERO-forsker Sofie Waage Skjeflo peker på at forslag om en fast «Norgespris» på strøm vil svekke insentivet til å spare energi sammenlignet med dagens strømstøtte. Samtidig viser forskningen at det er husholdninger med høyt forbruk og høy inntekt som reduserer forbruket mest når prisene stiger, mens lavinntektsfamilier har færre muligheter til å tilpasse seg og dermed rammes hardest av høye strømpriser.